Auf Einladung der Landtagsabgeordneten Kerstin Celina (Bündnis 90/Die Grünen) besuchten rund 40 Personen, darunter viele Gastfamilien gemeinsam mit ihren Gastschüler*innen aus Georgien, Türkei, Frankreich, USA, Finnland, Hongkong und Japan den Bayerischen Landtag.

Auf dem Programm standen zunächst eine informative Führung durch das Parlamentsgebäude sowie ein anschließendes persönliches Gespräch mit der Abgeordneten. Kerstin Celina war selbst schon mehrfach Gastmutter für Schüler*innen im internationalen Schüleraustausch und kennt daher die Belange von Gastfamilien sehr gut. In offener und lebendiger Atmosphäre wurden vielfältige Themen diskutiert. Ein Schwerpunkt lag auf der sprachlichen Vielfalt in Bayern – insbesondere den Dialekten – und den damit verbundenen Herausforderungen für Austauschschüler*innen und im Alltag.

Darüber hinaus wurde intensiv über die schwierige Schulplatzsuche für internationale Gäste gesprochen. Auch die Frage, was Familien motiviert, Gastfamilie zu werden, nahm breiten Raum ein. In diesem Zusammenhang entwickelte sich eine angeregte Diskussion darüber, ob und inwiefern finanzielle Anreize eine Rolle spielen sollten.

Spannende Einblicke gab es außerdem in die Abläufe von Sitzungen im Bayerischen Landtag.

Im Anschluss an das Gespräch wurden Erinnerungsfotos gemacht – sowohl einzelne Familienfotos mit der Abgeordneten als auch ein gemeinsames Gruppenbild. Den gelungenen Besuch ließ die Gruppe schließlich bei einer Stärkung in der Landtagsgaststätte ausklingen.

Der Besuch der Landtages erfolgte im Rahmen der AJA-Kampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“, mit dem Ziel, mehr Anerkennung und Sichtbarkeit für das gesellschaftlich wichtige Ehrenamt als Gastfamilie zu schaffen.

Fotos: frank schroth | fotografie

Die Hamburger Bürgerschaftsabgeordnete Alske Freter (Bündnis 90/Die Grünen) engagiert sich für die AJA-Gastfamilienkampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“. Die Parlamentarierin war 2025 die erste Botschafterin – inzwischen haben mehr als 80 Abgeordnete aus Bundestag und Landesparlamenten nachgezogen, um das ehrenamtliche Engagement von Gastfamilien öffentlich zu würdigen und sichtbarer zu machen.

Alske Freter machte dies am vergangenen Samstag und empfing Gastfamilien mit ihren Gastkindern sowie Ehrenamtliche aus den AJA-Mitgliedsorganisationen AFS, Experiment, Partnership International und YFU im Hamburger Rathaus. Gleich zu Beginn ihrer Führung durch das 1897 erbaute Gebäude bekannte die Politikerin: „Ich war ein Jahr als Austauschschülerin mit YFU in Uruguay. Das war eine sehr prägende Erfahrung, weshalb mein Herz am Austausch hängt.“ Über den Plenarsaal und verschiedene repräsentative Räume endete die Tour in der Eingangshalle der Hamburgischen Bürgerschaft. Anschließend lud Alske Freter ihre 25 Gäste zum Gespräch – und fragte neugierig „Warum sind Sie Gastfamilie?“ oder „Was braucht es, um mehr Menschen zu überzeugen, Gastfamilie zu werden?“

Eine häufiges Motiv: nach persönlichen Austauscherfahrungen oder denen der Kinder etwas zurückgeben zu wollen. Zudem erleben sie als Gastfamilie auch zuhause einen Austausch. In einem waren sich viele auch einig: Es gibt insbesondere an Schulen zu wenig Informationen über Austauschprogramme, vorhandene Fördermöglichkeiten und über die Möglichkeit, Gastfamilie zu werden. Eine finanzielle Aufwandsentschädigung könne zudem helfen, um mehr Gastfamilien zu gewinnen. Ein Argument, das Alske Freter teilte, nicht ohne auf die chronische Knappheit der Haushalte in Bund und Ländern hinzuweisen. Gleichzeitig, da waren sich viele einig, ließe sich ehrenamtliches Engagement auf lokaler Ebene mit finanziellen Vergünstigungen anerkennen.  

Die Schlussrunde im Rathaus gehörte den Austauschschüler*innen wie Habiba aus Ägypten, Tornike aus Georgien, Iver aus Norwegen oder Esme aus den USA. Sie erzählten über ihre ersten Monate in Deutschland und das bunte Leben in ihren Gastfamilien. „Vielen Dank für diese Einladung und Wertschätzung“ war ein Satz, den Gastfamilien-Botschafterin Alske Freter am Schluss mehrfach hörte – und eine Wiederholung in Aussicht stellte.

Familie Müller aus München war bereits mehrfach Gastfamilie. Seit dem Spätsommer lebt Luka (17) aus Georgien bei ihnen. Für ihn ist es das erste Weihnachten in Deutschland.

Gastmutter Kathrin freut sich darauf, diese besondere Zeit gemeinsam mit ihm zu erleben: „Durch Luka erleben wir die Vorweihnachtszeit noch einmal ganz neu. Dinge, die für uns selbstverständlich sind – wie der Nikolaustag oder ein Adventskalender – kennt er nicht. Seine Perspektive erinnert uns daran, wie besonders unsere Traditionen sind. Es ist schön, sie mit ihm zu teilen!“

Luka fühlt sich sehr wohl in Deutschland. Besonders die Menschen empfindet er als freundlich. Mit seiner Gastfamilie war er bereits in Berlin und einige Tage in Tübingen. Außerdem hat er gemeinsam mit seiner Gastschwester die Zugspitze bestiegen und München mit dem Fahrrad erkundet. Sonntags geht die Familie oft zu viert joggen – Erlebnisse, die für Luka zu wertvollen Erinnerungen an Deutschland werden.

Kathrin liegt noch etwas auf dem Herzen, das sie anderen Gastfamilien mitgeben möchte: „Scheinbar werden Jungs nicht so gerne von Gastfamilien aufgenommen. Für uns ist Luka auch der erste Gastsohn und wir sind begeistert. Beim Abendessen ist es lustig, eine weibliche und eine männliche Tischseite mit unterschiedlichen Ansichten und Eindrücken zu erleben. Für uns als Familie mit zwei Töchtern ist das eine tolle Bereicherung. Wir erleben auch uns selbst als Gastfamilie mit Erfahrung als routinierter und unerschrockener – das spricht dafür, nicht nur einmal jemanden aufzunehmen.“

Fotos frank schroth | fotografie
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Auf Einladung der Bundestagsabgeordneten und Vizepräsidentin des Deutschen Bundestags Aydan Özoğuz (SPD) besuchten am 10. November mehr als 50 Gasteltern mit Gastkindern das Regierungsviertel in Berlin. Auf dem Programm standen ein Vortrag auf der Gästetribüne, ein persönliches Gespräch mit der Abgeordneten sowie ein Besuch der Reichstagskuppel.

Gastfamilie zu sein ist ein anspruchsvolles Ehrenamt. Familien öffnen für ein halbes oder ganzes Jahr ihr Zuhause und begleiten eine Austauschschülerin oder einen Austauschschüler während deren Zeit in Deutschland. Mit der Einladung in den Bundestag sollte dieses besondere Engagement gewürdigt werden.

Aydan Özoğuz, die auch den Ausschuss für Sport und Ehrenamt leitet, betonte im Gespräch die große Bedeutung des internationalen Schüleraustauschs für die Demokratie: Austausch schaffe Begegnung, baue Brücken und fördere gegenseitiges Verständnis. Als Patin des Parlamentarischen Patenschafts-Programms (PPP), eines Stipendienprogramms für den deutsch-amerikanischen Schüleraustausch, weiß sie, wie herausfordernd es derzeit ist, Gastfamilien zu finden. Umso mehr drückte sie den Gastfamilien ihren Dank und ihre Wertschätzung aus.

Im anschließenden Austausch wurde diskutiert, welche Hürden die Politik abbauen kann, um mehr Menschen für ein Ehrenamt als Gastfamilie zu gewinnen. So wurde von einigen Teilnehmenden beklagt, dass die Beschaffung von Visa und Aufenthaltsgenehmigungen aktuell einen hohen bürokratischen Aufwand für die Gastfamilien darstellt.

Der Bundestagbesuch war Teil der AJA-Gastfamilienkampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“, deren Botschafterin Aydan Özoğuz ist. Anne von Fircks, Referentin für Öffentlichkeitsarbeit im AJA Arbeitskreis gemeinnütziger Jugendaustausch sagte dazu: „Wir danken Aydan Özoğuz herzlich für die Einladung in den Bundestag und für ihr Engagement für den internationalen Schüleraustausch. Ihr Einsatz zeigt, wie wichtig politische Unterstützung für das Ehrenamt der Gastfamilien ist.“

Familie Müller – das sind Kathrin, Achim und ihre beiden Töchter – lebt in München. Als ihre Tochter die Chance erhielt, ein Auslandsjahr zu machen, entschloss sich die Familie, selbst ein Gastkind aufzunehmen – als Zeichen der Wertschätzung und des Austauschs. „Wir freuten uns darauf, mehr über ein anderes Land und eine neue Kultur zu erfahren. Statt auf einen leeren Platz am Esstisch zu starren, haben wir uns in dieser Zeit unser eigenes Auslandsjahr nach Hause geholt“, sagt Gastmutter Kathrin. Bei einem Mal blieb es nicht: Inzwischen ist Familie Müller bereits zum dritten Mal Gastfamilie für YFU. Ihre bisherigen Gastkinder kamen aus Ungarn, der Türkei und Georgien.

Als Gastfamilie lernt man viel Neues und schafft eine enge Verbindung zu einer anderen Kultur. Kathrin erklärt es so: „Die Länder, aus denen unsere Gastkinder bisher kamen, sind uns dadurch vertrauter geworden. Wir haben die Möglichkeit, unser eigenes Leben zu reflektieren und neue Gerichte, neue Angewohnheiten, neue Perspektiven zu integrieren.“

Die Gasteltern waren beide selbst im Studium im Ausland – ein prägendes Erlebnis, das sie auch ihren Kindern ermöglichen wollten. „Wir finden es bereichernd nicht nur im Urlaub im Ausland zu sein, sondern eine Zeit in einer „fremden Welt“ zu leben, die dann zu einer Heimat wird“, führt Kathrin aus.

Für alle, die überlegen, selbst Gastfamilie zu werden, hat Familie Müller einen klaren Rat: Offenheit, klare Kommunikation und Kompromissbereitschaft sind entscheidend für ein gelingendes Miteinander.

Familie Barthelmes-Lietz lebt in Berlin-Frohnau. Ihre eigenen Kinder sind erwachsen (22/24/31) und waren auch im Ausland. Da lag der Gedanke nahe, ebenfalls jungen Menschen die Chance auf eine Schüleraustausch-Erfahrung in Deutschland zu geben. Jetzt sind sie bereits zum achten Mal Gastfamilie für YFU, davon 3-mal ein gesamtes Jahr. Ihre Gastkinder kamen aus Ungarn, Finnland, Norwegen, Frankreich, USA und Ägypten. Das letzte Gastkind Laila ist gerade wieder zurück nach Ägypten gereist. Sie hatte eine gute Zeit in Deutschland.

„Wir sind Gastfamilie, weil wir gerne junge Menschen unterschiedlicher Herkunft und mit unterschiedlichen Lebensrealitäten um uns haben, weil es Freude und Leben nach Hause bringt, es macht das Leben interessanter und bunter.“, sagt die Familie.

Und das möchten sie zukünftigen Gastfamilien mitgeben: „Traut euch, es ist sehr spannend und interessant und bereichert eure Leben. Habt nicht zu große Befürchtungen und nicht zu große Erwartungen und lasst euch auf das Abenteuer ein.“

Fotos: Franz Josef