Andreas Jung (MdB, CDU) ist der 50. Botschafter der Kampagne

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Andreas Jung, Mitglied des Deutschen Bundestages (CDU), ist der 50. Botschafter der bundesweiten Kampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“. Mit seinem Engagement setzt er ein starkes Zeichen für internationale Begegnung, interkulturelle Verständigung und die Bedeutung von ehrenamtlichen Gastfamilien im Schüleraustausch.

Etwa 2.000 Jugendliche aus aller Welt kommen pro Jahr für einen halb- oder einjährigen Schulbesuch nach Deutschland und leben in dieser Zeit in Gastfamilien. Dieser Schüleraustausch fördert nicht nur interkulturelle Kompetenzen, sondern ermöglicht auch persönliche Freundschaften über Grenzen hinweg. Zudem prägen Austauschschülerinnen und -schüler sowie ihre Gastfamilien das Bild eines offenen und attraktiven Deutschlands.

Andreas Jung unterstreicht die Bedeutung von Gastfamilien: „Freundschaft und Völkerverständigung leben vom direkten Austausch. Es geht eben nicht nur um Partnerschaften zwischen den Regierungen, sondern im Kern um Freundschaften zwischen den Menschen in unseren Ländern. Dabei spielen Gastfamilien eine entscheidende Rolle. Ihre Gastfreundschaft ermöglicht es jungen Menschen, Deutschland als offenes Land zu erleben. Daher unterstütze ich die Kampagne „Offene Türen, Offene Herzen“, um mehr Anerkennung für dieses wichtige Ehrenamt zu schaffen und mehr Menschen zu ermutigen, Gastfamilie zu werden.“

Mit dem Parlamentarier gewinnt die Kampagne einen engagierten Unterstützer, der sich seit vielen Jahren für internationale Zusammenarbeit, Nachhaltigkeit und gesellschaftlichen Zusammenhalt einsetzt. Als 50. Botschafter reiht er sich in eine wachsende Gruppe von Politikerinnen und Politikern aus Bund, Ländern und Kommunen ein, die sich im Rahmen der Kampagne für Gastfreundschaft und interkulturellen Austausch stark machen.

In den letzten Jahren ist es jedoch zunehmend schwieriger geworden, neue Gastfamilien zu finden und die hohe Nachfrage abzudecken. Deshalb riefen der AJA Arbeitskreis gemeinnütziger Jugendaustausch und seine Mitgliedsorganisationen im Sommer 2025 die Kampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“ ins Leben, um das Engagement von Gastfamilien sichtbar zu machen, mehr Familien für diese Aufgabe zu gewinnen und den internationalen Jugendaustausch nach Deutschland zu stärken. „Wir möchten unser bundesweites Netz aus Botschafter*innen noch ausbauen und laden weitere Abgeordnete in Bund und Ländern ein, sich bei der Kampagne zu engagieren“, erklärt AJA-Geschäftsführer Jan Schütte.

Unser Weihnachten als Gastfamilie

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Familie Müller aus München war bereits mehrfach Gastfamilie. Seit dem Spätsommer lebt Luka (17) aus Georgien bei ihnen. Für ihn ist es das erste Weihnachten in Deutschland.

Gastmutter Kathrin freut sich darauf, diese besondere Zeit gemeinsam mit ihm zu erleben: „Durch Luka erleben wir die Vorweihnachtszeit noch einmal ganz neu. Dinge, die für uns selbstverständlich sind – wie der Nikolaustag oder ein Adventskalender – kennt er nicht. Seine Perspektive erinnert uns daran, wie besonders unsere Traditionen sind. Es ist schön, sie mit ihm zu teilen!“

Luka fühlt sich sehr wohl in Deutschland. Besonders die Menschen empfindet er als freundlich. Mit seiner Gastfamilie war er bereits in Berlin und einige Tage in Tübingen. Außerdem hat er gemeinsam mit seiner Gastschwester die Zugspitze bestiegen und München mit dem Fahrrad erkundet. Sonntags geht die Familie oft zu viert joggen – Erlebnisse, die für Luka zu wertvollen Erinnerungen an Deutschland werden.

Kathrin liegt noch etwas auf dem Herzen, das sie anderen Gastfamilien mitgeben möchte: „Scheinbar werden Jungs nicht so gerne von Gastfamilien aufgenommen. Für uns ist Luka auch der erste Gastsohn und wir sind begeistert. Beim Abendessen ist es lustig, eine weibliche und eine männliche Tischseite mit unterschiedlichen Ansichten und Eindrücken zu erleben. Für uns als Familie mit zwei Töchtern ist das eine tolle Bereicherung. Wir erleben auch uns selbst als Gastfamilie mit Erfahrung als routinierter und unerschrockener – das spricht dafür, nicht nur einmal jemanden aufzunehmen.“

Fotos frank schroth | fotografie
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Ehrenamtliche im Austausch mit Sandra Khalatbari aus dem Abgeordnetenhaus Berlin

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Wie Politik die Sichtbarkeit von Gastfamilien stärken kann
Ehrenamtliche der AJA-Organisationen kamen zu einem konstruktiven Meet & Greet mit Sandra Khalatbari (CDU), Mitglied des Abgeordnetenhauses von Berlin, zusammen. Im Mittelpunkt des Gesprächs stand die Frage, wie Politik Gastfamilien, die einen zentralen Beitrag zum internationalen Schüleraustausch in Deutschland leisten, stärker unterstützen und sichtbarer machen kann.

Die Ehrenamtlichen betonten die wichtige Rolle von Gastfamilien für die interkulturelle Verständigung und schilderten ihre Erfahrungen aus der Praxis. Besonders hervorgehoben wurde der Wunsch nach mehr öffentlicher Anerkennung und einer breiteren politischen Kommunikation über den gesellschaftlichen Wert von Schüleraustausch und dem wichtigen Beitrag den Gastfamilien leisten für Weltoffenheit, Völkerverständigung, Toleranz und kulturelle Vielfalt in unserer Gesellschaft.

Sandra Khalatbari zeigte großes Interesse an den Anliegen. Sie ermutigte die Ehrenamtlichen auf Politiker*innen zuzugehen: „Es ist wichtig, dass ihr euch an uns wendet, euch einbringt und einmischt. Bleibt hartnäckig!“, betonte sie.

Gemeinsam diskutiert wurden unter anderem Möglichkeiten, weitere Botschafterinnen für die Kampagne zu gewinnen, die Öffentlichkeitsarbeit zu stärken und konkrete Maßnahmen wie einen Besuch des Abgeordnetenhauses für Gastfamilien zu realisieren. Khalatbari, bildungspolitische Sprecherin der CDU-Fraktion und Vorsitzende des Ausschusses für Bildung, Soziales und Familie, sicherte zu, das Thema in ihre parlamentarische Arbeit mitzunehmen.

Besuch im Bundestag und Gespräch mit MdB Aydan Özoğuz (SPD)

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Auf Einladung der Bundestagsabgeordneten und Vizepräsidentin des Deutschen Bundestags Aydan Özoğuz (SPD) besuchten am 10. November mehr als 50 Gasteltern mit Gastkindern das Regierungsviertel in Berlin. Auf dem Programm standen ein Vortrag auf der Gästetribüne, ein persönliches Gespräch mit der Abgeordneten sowie ein Besuch der Reichstagskuppel.

Gastfamilie zu sein ist ein anspruchsvolles Ehrenamt. Familien öffnen für ein halbes oder ganzes Jahr ihr Zuhause und begleiten eine Austauschschülerin oder einen Austauschschüler während deren Zeit in Deutschland. Mit der Einladung in den Bundestag sollte dieses besondere Engagement gewürdigt werden.

Aydan Özoğuz, die auch den Ausschuss für Sport und Ehrenamt leitet, betonte im Gespräch die große Bedeutung des internationalen Schüleraustauschs für die Demokratie: Austausch schaffe Begegnung, baue Brücken und fördere gegenseitiges Verständnis. Als Patin des Parlamentarischen Patenschafts-Programms (PPP), eines Stipendienprogramms für den deutsch-amerikanischen Schüleraustausch, weiß sie, wie herausfordernd es derzeit ist, Gastfamilien zu finden. Umso mehr drückte sie den Gastfamilien ihren Dank und ihre Wertschätzung aus.

Im anschließenden Austausch wurde diskutiert, welche Hürden die Politik abbauen kann, um mehr Menschen für ein Ehrenamt als Gastfamilie zu gewinnen. So wurde von einigen Teilnehmenden beklagt, dass die Beschaffung von Visa und Aufenthaltsgenehmigungen aktuell einen hohen bürokratischen Aufwand für die Gastfamilien darstellt.

Der Bundestagbesuch war Teil der AJA-Gastfamilienkampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“, deren Botschafterin Aydan Özoğuz ist. Anne von Fircks, Referentin für Öffentlichkeitsarbeit im AJA Arbeitskreis gemeinnütziger Jugendaustausch sagte dazu: „Wir danken Aydan Özoğuz herzlich für die Einladung in den Bundestag und für ihr Engagement für den internationalen Schüleraustausch. Ihr Einsatz zeigt, wie wichtig politische Unterstützung für das Ehrenamt der Gastfamilien ist.“

Eine Großfamilie als Gastfamilie

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Familie Herzog aus Kamenz in Sachsen ist eine Großfamilie mit vier Erwachsenen aus mehreren Generationen und drei Kindern. Seit 2008 waren sie fünfmal Gastfamilie. Die Gastkinder kamen aus Uruguay, Argentinien und Aserbaidschan. Aktuell wohnt Edu aus Mexiko für bei ihnen. Er ist für einen Schüleraustausch nach Deutschland gekommen. Gastfamilie sind sie unter anderem aus Neugier geworden.

Gastmutter Sunny erklärt es so: „Wir haben gern Gäste in unserem Haus, warum also nicht junge interessierte Menschen aus der Welt? Es ist interessant, über andere Kulturen und Bräuche etwas zu lernen. Besonders schön war, dass alle Familien der Gastkinder uns auch besucht haben – genauso, wie wir gern zu Gast in ihren Ländern waren. Wir halten gemeinsam einen engen Kontakt. Es sind sehr liebe und aufgeschlossene Menschen.“

Einen Tipp für potentielle Gasteltern hat sie auch: „Seid offen für alles! Wenn ihr bereit seid, ein fremdes Kind als euer eigenes anzusehen, dann werdet Gasteltern! Für uns alle waren die Gastkinder eine echte Bereicherung.“

Fotos: Franz Josef

Raus aus dem Alltagstrott

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Hallo! Wir sind Familie Schreyer aus Bayern: Uli und Sarah mit Aurelia (18) und Fiona (16). Ich (Sarah) war selber vor 30 Jahren Austauschschülerin und damals sogar zweimal Gastschwester. Jetzt ist die nächste Generation dran: Aurelia hatte sich für ein Austauschjahr in Kanada mit YFU (Youth for Understanding) beworben und wir haben uns entschieden, in dieser Zeit eine Schülerin bei uns aufzunehmen, um einem jungen Menschen ein Austauschjahr zu ermöglichen und selber von dieser Erfahrung zu profitieren. Zuerst war Damarys aus Ecuador da, die aber nach drei Monaten zurückkehrte, weil sie überraschend einen Medizin-Studienplatz in den USA erhielt. Mit Damarys klappte das Zusammenleben super, deshalb wollten wir unsere Gastfamilien-Erfahrung gerne fortsetzten. Im Januar kam Mia aus Mexiko, eigentlich für ein halbes Jahr, aber sie fragte nach kurzer Zeit, ob sie auf ein ganzes Jahr verlängern könnte. Das freute uns natürlich und nach kurzer Überlegung und Rücksprache mit Aurelia in Kanada, die von dieser Idee gleich ganz begeistert war, waren wir einverstanden. Bevor Aurelia aus Kanada zurück kam, zogen wir im Haus noch zwei Zimmer um und jetzt sind wir zu fünft!

Natürlich bedeutet die Aufnahme eines Gastkindes eine Umstellung für das Familienleben, aber genau das macht auch den Reiz aus: Man wird ein bisschen aus seinem Alltagstrott herausgerissen, unternimmt auf einmal Dinge, die man schon lange nicht mehr gemacht hat, schon lange machen wollte oder auch komplett neu sind und lernt Vieles durch eine andere Perspektive kennen. Es macht Spaß, Mia unsere Region zu zeigen und selber neu kennenzulernen, aber auch, einfach den Alltag mit jemanden aus einer anderen Kultur zu teilen und miteinander immer vertrauter zu werden.

Wagt es und meldet euch als Gastfamilie – es lohnt sich!

Abenteuer Gastfamilie – immer gut betreut

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Wie Austauschorganisationen Gastfamilien unterstützen

Ein Schüleraustausch ist ein prägendes Erlebnis für die Jugendlichen, aber auch für die Gastfamilien. Wer sich entscheidet, eine Austauschschülerin oder einen Austauschschüler aufzunehmen, übernimmt Verantwortung und öffnet sein Zuhause für eine neue Kultur. Neben spannenden neuen Erfahrungen bedeutet das aber auch Veränderungen. Damit diese gelingen, stehen Austauschorganisationen mit jahrzehntelanger Erfahrung den Gastfamilien mit Rat und Tat zur Seite. Wer also überlegt, einen Austauschschüler oder eine Austauschschülerin aufzunehmen, kann sich auf kompetente Hilfe verlassen. Hier zeigen wir am Beispiel der Austauschorganisation Open Door International (ODI), wie Gastfamilien unterstützt werden.

Gute Vorbereitung ist das A und O

Noch bevor das Gastkind anreist, bieten die Organisationen verschiedene Beratungs-, Informations- und Vorbereitungsangebote an. Viele stellen der Gastfamilie auch ein umfangreiches Handbuch zur Verfügung, in dem wichtige Themen wie Regeln, Anmeldung, Schule, Finanzielles, Krankenversicherung aber auch Punkte wie Heimweh, Social-Media-Nutzung oder Freundschaften thematisiert werden.

Bei ODI erhalten die Gastfamilien bereits vor dem Austausch eine persönliche Beratung zum Beispiel bei der Auswahl des Gastkindes. ODI übernimmt anschließend nicht nur die Abstimmung mit der Gastschule, sondern bereitet die Familien auch durch Informationsabende, Gespräche und Handbücher gezielt auf ihre Rolle vor. Dabei werden wichtige organisatorische Themen wie Visum, Versicherung und kulturelle Unterschiede gemeinsam besprochen.

Persönliche Betreuung vor Ort und Notfallmanagement

Die wohl wichtigste Unterstützung für Gastfamilien ist die persönliche Betreuung vor Ort. Neben den Geschäftsstellen, die immer ansprechbar sind, hat jede Gastfamilie eine ehrenamtliche Betreuungsperson vor Ort. Für dringende Notfälle außerhalb der Bürozeiten gibt es bei vielen Organisationen auch eine 24h Notruf-Telefonnummer.

ODI stellt den Familien während des Austausches eine feste Ansprechperson vor Ort zur Seite. Die lokalen Betreuerinnen und Betreuer begleiten den gesamten Aufenthalt, besuchen die Familien persönlich und stehen bei Fragen oder Herausforderungen unterstützend zur Verfügung.

Netzwerk & Gemeinschaft

Der Austausch der Gastfamilie untereinander ist ebenfalls eine wichtige Stütze. Viele haben ähnliche Erfahrungen gemacht, kennen die Probleme und können viele Anekdoten teilen. Die Organisationen fördern deshalb auch den Austausch unter Gastfamilien zum Beispiel in Form von regionalen Gastfamilientreffen, Online-Communities oder Stammtischen.

Auch ODI veranstaltet beispielsweise regelmäßig Austauschabende, bei denen sich Gastfamilien untereinander vernetzen und ihre Erfahrungen teilen können.

Fazit

Die Unterstützung durch die Austauschorganisation ist ein entscheidender Faktor für den Erfolg eines Schüleraustausches. Denn das Abenteuer Gastfamilien endet nicht mit der Rückreise des Gastes. Gemeinsam mit der Austauschorganisation wird die gemeinsame Zeit reflektiert und Raum für Austausch und Feedback gegeben. Viele Familien bleiben dem Programm verbunden und nehmen später erneut Gastkinder auf. Denn wer einmal erlebt hat, wie wertvoll der Austausch mit einer anderen Kultur sein kann, öffnet seine Türe gerne ein weiteres Mal

Familie Müller – Gastfamilie aus München

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Familie Müller – das sind Kathrin, Achim und ihre beiden Töchter – lebt in München. Als ihre Tochter die Chance erhielt, ein Auslandsjahr zu machen, entschloss sich die Familie, selbst ein Gastkind aufzunehmen – als Zeichen der Wertschätzung und des Austauschs. „Wir freuten uns darauf, mehr über ein anderes Land und eine neue Kultur zu erfahren. Statt auf einen leeren Platz am Esstisch zu starren, haben wir uns in dieser Zeit unser eigenes Auslandsjahr nach Hause geholt“, sagt Gastmutter Kathrin. Bei einem Mal blieb es nicht: Inzwischen ist Familie Müller bereits zum dritten Mal Gastfamilie für YFU. Ihre bisherigen Gastkinder kamen aus Ungarn, der Türkei und Georgien.

Als Gastfamilie lernt man viel Neues und schafft eine enge Verbindung zu einer anderen Kultur. Kathrin erklärt es so: „Die Länder, aus denen unsere Gastkinder bisher kamen, sind uns dadurch vertrauter geworden. Wir haben die Möglichkeit, unser eigenes Leben zu reflektieren und neue Gerichte, neue Angewohnheiten, neue Perspektiven zu integrieren.“

Die Gasteltern waren beide selbst im Studium im Ausland – ein prägendes Erlebnis, das sie auch ihren Kindern ermöglichen wollten. „Wir finden es bereichernd nicht nur im Urlaub im Ausland zu sein, sondern eine Zeit in einer „fremden Welt“ zu leben, die dann zu einer Heimat wird“, führt Kathrin aus.

Für alle, die überlegen, selbst Gastfamilie zu werden, hat Familie Müller einen klaren Rat: Offenheit, klare Kommunikation und Kompromissbereitschaft sind entscheidend für ein gelingendes Miteinander.

Gastfamilie aus Überzeugung

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Familie Barthelmes-Lietz lebt in Berlin-Frohnau. Ihre eigenen Kinder sind erwachsen (22/24/31) und waren auch im Ausland. Da lag der Gedanke nahe, ebenfalls jungen Menschen die Chance auf eine Schüleraustausch-Erfahrung in Deutschland zu geben. Jetzt sind sie bereits zum achten Mal Gastfamilie für YFU, davon 3-mal ein gesamtes Jahr. Ihre Gastkinder kamen aus Ungarn, Finnland, Norwegen, Frankreich, USA und Ägypten. Das letzte Gastkind Laila ist gerade wieder zurück nach Ägypten gereist. Sie hatte eine gute Zeit in Deutschland.

„Wir sind Gastfamilie, weil wir gerne junge Menschen unterschiedlicher Herkunft und mit unterschiedlichen Lebensrealitäten um uns haben, weil es Freude und Leben nach Hause bringt, es macht das Leben interessanter und bunter.“, sagt die Familie.

Und das möchten sie zukünftigen Gastfamilien mitgeben: „Traut euch, es ist sehr spannend und interessant und bereichert eure Leben. Habt nicht zu große Befürchtungen und nicht zu große Erwartungen und lasst euch auf das Abenteuer ein.“

Fotos: Franz Josef

Was brauchen Gastfamilien heute?

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AJA-Mitglied Experiment startet Studie

Was motiviert Familien Gastfamilie für den Schüleraustausch in Deutschland zu werden? Was brauchen Sie und was hält sie eventuell davon ab? In den letzten Jahren ist es immer schwieriger geworden Gastfamilien für Austauschschülerinnen und Austauschschüler zu finden, die ein halbes oder ganzes Schuljahr in Deutschland verbringen wollen.

AJA-Mitglied Experiment hat gemeinsam mit der Universität zu Köln eine Studie entwickelt, um besser zu verstehen, was Familien motiviert, unterstützt oder vielleicht auch zögern lässt.

Jetzt direkt an der internationalen Gastfamilienstudie teilnehmen und Austausch aktiv mitgestalten!: https://de.surveymonkey.com/r/gastfamilienstudie

Die Umfrage richtet sich an alle Erwachsenen, die einen Haushalt haben. Es spielt dabei keine Rolle, ob Sie bereits Erfahrungen mit dem Thema Gastfamilie sammeln konnten, bereits einen Jugendlichen aufgenommen haben, oder sich als Gastfamilie geeignet fühlen oder nicht.

Je mehr Perspektiven einfließen, desto aussagekräftiger werden die Ergebnisse – auch für unsere gemeinsame Arbeit im Bereich des internationalen Jugendaustauschs.