Leandro Cerqueira Karst
Gemeinderat CDU
Birkenfeld Gräfenhausen

Anschrift:
Ellmendinger Straße 38
75217 Birkenfeld

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2015/2016 durfte ich selbst erfahren, was ein Schüleraustausch bedeuten kann: Eine Gastfamilie hat nicht nur ihr Haus, sondern auch ihr Herz für mich geöffnet. Was ursprünglich nur als „Welcome Family“ für wenige Wochen geplant war, wurde zu einem unvergesslichen Jahr voller gemeinsamer Erlebnisse, Spieleabende und Erfahrungen, die mein Leben geprägt haben.
Für mich war es die Möglichkeit, ein neues Land und eine andere Kultur kennenzulernen – für meine Gastfamilie war es die Gelegenheit, ein Stück Welt nach Hause zu holen und den eigenen Horizont zu erweitern. Diese Verbindungen bleiben oft fürs Leben bestehen, und dafür bin ich unendlich dankbar.
Als Botschafter möchte ich genau dafür werben: Jungen Menschen, die nach Deutschland kommen, die Chance zu geben, in einer Gastfamilie willkommen zu sein. Jede Familie, die sich dafür öffnet, trägt nicht nur zur interkulturellen Verständigung bei, sondern schenkt einem jungen Menschen ein Zuhause auf Zeit – und gewinnt selbst wertvolle Erfahrungen und neue Perspektiven.
Ein Schüleraustausch bedeutet nicht nur ein Dach über dem Kopf auf Zeit, sondern eine Erweiterung der Familie fürs Leben. Noch heute stehe ich in engem Kontakt mit meinen Gasteltern und Gastgeschwistern – wir telefonieren oder schreiben regelmäßig. Ich habe sie schon mehrmals besucht und sie planen auch fest, einmal nach Deutschland zu kommen. So entstehen immer wieder neue gemeinsame Erinnerungen.
Damals war bei meiner Gastfamilie gerade ein Zimmer frei. Sie hatten schon einmal einen Gastschüler aufgenommen und dachten sich: ‚Das wäre doch mal wieder schön.‘ Meine Gastmutter sagte einmal zu mir: „Für uns ist es eine Bereicherung, die Welt ins eigene Zuhause zu holen.“
Auch mein Gastvater hat diese Zeit sehr geprägt. Er meinte: „Unsere eigenen Kinder waren gerade am College. Es hat mir viel Freude gemacht, Leo vieles zu zeigen, was ich auch meinen Kindern nähergebracht habe – ob Football oder mein ehrenamtliches Engagement im Lions Club. Und dass Leo dann noch selbstgemachte Schnitzel mit Spätzle auf den Tisch gebracht hat – für mich als Amerikaner mit deutschen Wurzeln – war ein augenzwinkernder, köstlicher Benefit.“
Diese Erfahrungen, dieses Willkommen-Sein und die vielen gemeinsamen Momente haben mein Leben verändert. Ich bin meiner Gastfamilie bis heute unglaublich dankbar und möchte als Botschafter dafür werben, dass noch viele junge Menschen diese einzigartige Chance bekommen – und dass viele Familien erleben dürfen, wie bereichernd es ist, als Host Family ein Teil dieser Erfahrung zu werden.